Makrophagen: Am Anfang war die Fresszelle

Makrophagen sind Zellen mit außerordentlich vielfältigen Funktionen im Organismus. Neben hochspezialisierten Aufgaben, wie der Immunantwort gegenüber Pathogenen, erfüllen sie auch generische Aufgaben bei der Gewebeentwicklung und -homöostase. In diesem Artikel stellen wir aktuelle Trends in der Makrophagenforschung vor. Wir diskutieren, wie das phänotypische Spektrum von Gewebemakrophagen durch den ontogenetischen Ursprung und die Integration räumlicher und zeitlicher Impulse bestimmt wird, wie akzessorische Makrophagenfunktionen zu Pathologien wie Krebs und Atherosklerose beitragen, und wie innovative hochauflösende Technologien zur Aufklärung der komplexen Makrophagenbiologie beitragen können.

Schlüsselwörter: Makrophage, Fresszelle

Es war einmal eine Fresszelle
Der Vater der zellulären Immunologie, Ilya Metchnikoff, entdeckte Makrophagen im späten neunzehnten Jahrhundert, und nannte sie aufgrund ihrer phagozytotischen Natur „Riesenfresszelle“ (griechisch: μακρός groß, φαγεῖν essen, Abb. 1).

Abb. 1: Rasterelektronenmikroskopische Aufnahme von Makrophagen (von Volker Brinkmann).

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Autoren
Annika Frauenstein
Felix Meissner (korrespondierender Autor)
Experimentelle Systemimmunologie
Max-Planck-Institut für Biochemie 82152 Martinsried, Deutschland